夜幕降临，四合院里亮起了温暖的灯光。
一张八仙桌摆在院子中央，桌上是柳如雪亲手做的四菜一汤，家常，却透着精致。
秦武坐在桌边，显得有些局促。他换下了一身风尘仆仆的中山装，穿上了叶凡给他找的干净夹克，但那股子行走江湖的悍勇之气，却怎么也藏不住。
他看着从厨房里端着饭碗出来的柳如雪和柳如霜，这个在江城黑市里说一不二的汉子，竟然难得地有些脸红。
“弟妹好，小妹好。”他的声音洪亮，带着一丝紧张。
柳如雪温柔地笑了笑：“别客气，快坐。一路过来辛苦了，就当是自己家。”
柳如霜则好奇地打量着这个姐夫口中的“过命兄弟”。
她觉得这个叫秦武的男人很有趣，长得高大威猛，眼神却很正，不像之前舞会上那些流里流气的纨绔。
他坐在那里，腰杆挺得笔直，吃饭的动作很快，却很有规矩，一看就是当过兵的。
“秦武哥，你也是江城来的？我姐夫说你可厉害了，是不是真的？”柳如霜口无遮拦地问。
“咳咳！”秦武被一口饭呛到，脸更红了，“没……没你姐夫厉害。我就是个粗人，混口饭吃。”
叶凡在一旁看得好笑，给秦武倒了一杯酒：“别听她瞎说。你先吃饭，吃完我们聊。”
一顿饭，在柳如霜叽叽喳喳的提问和秦武略显笨拙的回答中，吃得倒也热闹。
饭后，姐妹俩收拾了碗筷回屋，把空间留给了两个男人。
叶凡拿出了那瓶海因里希送的，没喝完的二锅头，给秦武和自己各倒了一大碗。
“说说吧，怎么回事？”叶凡点了支烟。
秦武端起碗，一口就干了半碗，辛辣的酒液入喉，他长长地舒了一口气，那股子局促感才彻底消失。
“政策变了。”秦武的眼神变得深沉，“上面开始‘严打’，以前那些睁一只眼闭一只眼的事，现在都成了要掉脑袋的罪。我手下有几个兄弟，因为倒卖几台收音机，就被抓了进去，判了十年。我感觉不对劲，这风，只会越刮越猛。”
他顿了顿，继续说道：“江城那个小码头，太浅了。我把手里的生意都散了，给兄弟们分了钱，让他们要么回老家，要么找个正经活干。我想来想去，这天下虽大，能让我秦武心甘情愿跟着干的，也就你叶凡一个。”
他说得很平静，但叶凡能听出其中的决绝和信任。
这不仅是来投奔，更是把自己的身家性命，都赌在了他身上。
“来了就好。”叶凡也喝了一口酒，“我这边，正缺一个能冲锋陷阵的大将军。”
秦武眼睛一亮：“你说，要我干什么？是去你那个研究所当保安队长，还是帮你去揍那些不长眼的官老爷？你放心，论打架，我秦武还没怕过谁！”
“打架？”叶凡失笑地摇了摇头，“杀鸡焉用牛刀。我要你做的，比这个重要得多。”
他捻灭烟头，身体微微前倾，看着秦武的眼睛，一字一句地说道：“我们，开一家饭店。”
“饭店？”秦武愣住了，他掏了掏耳朵，以为自己听错了，“你说啥？开饭店？叶凡，你没跟我开玩笑吧？你现在都是能跟洋人谈上亿生意的大人物了，捣鼓那个干嘛？那不都是些家庭妇女干的活儿吗？”
在他的认知里，叶凡做的应该是造飞机大炮，搞核弹卫星那种惊天动地的大事。开饭店，这落差也太大了。
“你别小看这饭店。”叶凡的眼神变得锐利起来，“研究所，是我的‘面子’，是用来跟国家，跟世界巨头掰手腕的武器。但它不能当饭吃，更不可能变成我们自己的钱。我们要想真正地站稳脚跟，不受制于人，就必须有自己的‘里子’——一个能源源不断产生现金流，并且完全由我们自己掌控的商业帝国。”
“而这家饭店，就是我们帝国的第一块砖。”
秦武听得似懂非懂，但他抓住了关键的一点：“你是说，用这个饭店来挣钱？挣大钱？”
“对。”叶凡点头，“挣比你以前倒卖电视机多一百倍，一千倍的钱。而且，是干干净净，能摆在台面上，让所有人都闭嘴的钱。”
他继续解释道：“现在的北京，国营饭店服务差，菜品少，还死贵。私营经济的口子马上就要开了，这是一个巨大的空白市场。我们要做的，就是开一家全北京，不，全中国最好的饭店。最好的装修，最好的服务，最新鲜的菜品。我们要让它不仅仅是一个吃饭的地方，更是一个社交的平台，一个信息交流的中心。让那些当官的，经商的，外国来的，都以能来我们这里吃一顿饭为荣。”
“到时候，钱，人脉，信息，都会自己送上门来。这盘棋，你看明白了？”
秦武的呼吸，渐渐变得粗重起来。
他虽然不懂什么商业帝国，但他听懂了叶凡话里的野心。
那是一幅远比他想象中更加宏大，也更加刺激的蓝图。
他的血液，开始重新沸腾。
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