刘晓哓和三长老在堂中商议着，三长老捋着胡须说道：“晓哓啊，‘暗影阁’这事儿虽然咱们给了他们点颜色瞧瞧，但背后的主谋不揪出来，始终是个大麻烦。”
刘晓哓点点头，神色凝重：“三长老，我也是这么想的。这几天我让兄弟们四处打听，看看能不能有新线索。您老觉得，这背后的势力会是哪方呢？”
三长老沉思片刻：“能出高价让‘暗影阁’对付咱们的，肯定是和咱们有利益冲突的帮派。之前的‘紫衫堂’嫌疑最大，可也不能排除其他帮派眼红咱们漕运生意啊。”
刘晓哓皱着眉：“如果真是‘紫衫堂’，那他们可真是不死心。之前咱们击退他们，没想到他们还来这阴招。”
三长老拍了拍桌子：“不管是谁，咱们漕帮也不是好惹的。晓哓，你安排兄弟们继续盯着‘暗影阁’，说不定他们还会有动作。”
刘晓哓应道：“好嘞，三长老。我已经让阿虎多带些机灵的兄弟，日夜盯着‘暗影阁’那边的动静。只要他们一有风吹草动，咱们马上就能知道。”
过了几天，阿虎匆匆忙忙跑进来：“盟主，三长老，有消息了！我派去盯梢的兄弟说，看到‘暗影阁’有几个人鬼鬼祟祟和一群陌生人接触，那些陌生人看着不像是江湖上普通帮派的人。”
刘晓哓眼睛一亮：“哦？具体什么情况，你仔细说说。”
阿虎喘了口气：“兄弟们不敢靠太近，只看到那些陌生人穿着统一的服饰，有点像哪个大势力的下属。而且听他们交谈，好像在商量下一步怎么对付咱们漕帮。”
三长老摸着下巴：“看来这背后的势力不小啊，还知道隐藏身份。晓哓，你觉得咱们要不要主动出击，去会会这些神秘人？”
刘晓哓思索了一会儿：“三长老，贸然出击不太好。咱们还不清楚对方的底细。我觉得可以先派人跟踪那几个‘暗影阁’的人，看看他们还会和谁接触，说不定能找到幕后主谋的线索。”
三长老点头赞同：“行，就按你说的办。阿虎，这跟踪的事儿就交给你了，一定要小心，别被发现了。”
阿虎拍着胸脯：“您二位放心，我办事，绝对靠谱。我这就去安排兄弟们盯着。”
又过了几天，阿虎一脸兴奋地跑回来：“盟主，三长老，有大发现！我们跟踪‘暗影阁’的人，发现他们和‘黑水盟’的人碰头了！”
刘晓哓吃了一惊：“‘黑水盟’？这个帮派向来和咱们井水不犯河水，怎么会掺和进来？”
三长老脸色凝重：“看来事情比咱们想象的复杂。‘黑水盟’势力也不小，他们掺和进来，肯定有大图谋。晓哓，咱们得好好合计合计，怎么应对。”
刘晓哓皱着眉头：“三长老，您说‘黑水盟’会不会是和‘紫衫堂’勾结在一起了？不然怎么突然对咱们下手。”
三长老摇摇头：“不好说啊。但不管怎么样，咱们先得搞清楚他们的目的。阿虎，你再去打听打听，看看‘黑水盟’最近有什么动作，特别是和漕运有关的。”
阿虎应道：“明白，三长老。我这就去。”
阿虎走后，刘晓哓对三长老说：“三长老，如果真是‘黑水盟’在背后搞鬼，咱们可得早做准备。他们擅长水战，咱们漕帮虽然也熟悉水路，但真要打起来，也不能掉以轻心。”
三长老点头：“晓哓，你说得对。咱们一方面加强帮内防备，特别是船只和码头的防守。另一方面，咱们也得想办法分化他们。看看能不能找到‘黑水盟’内部不和的地方，从内部突破。”
刘晓哓眼睛一亮：“三长老，您这主意好啊。我听说‘黑水盟’内部几个堂主之间有些矛盾，咱们可以从这方面入手。”
正说着，阿虎又跑了进来：“盟主，三长老，又有新情况！我打听到‘黑水盟’最近接了一批大买卖，是要运送一批贵重货物走水路，他们可能是想挤掉咱们，自己垄断这条漕运线路。”
刘晓哓恍然大悟：“原来如此，怪不得他们要对付咱们。三长老，咱们得想办法让那些货主知道咱们漕帮的实力和信誉，不能让‘黑水盟’得逞。”
三长老点头：“晓哓，你去安排人，和那些货主接触接触，把咱们漕帮的优势和保障都给他们讲讲。另外，咱们也得准备好应对‘黑水盟’可能的袭击。”
刘晓哓应道：“好嘞，三长老。我这就去办。”
刘晓哓很快安排帮里能说会道的兄弟，去和那些有货物要走水路的货主沟通。同时，他也让阿虎带着兄弟们加强对码头和船只的巡逻防守。
几天后，去和货主沟通的兄弟回来了，高兴地说：“盟主，有好消息！好多货主听了咱们漕帮的优势，又看到咱们的实力，都表示愿意继续和咱们合作，对‘黑水盟’那边就有些犹豫了。”
刘晓哓笑着说：“干得好！这就是咱们的优势，咱们漕帮诚信经营这么多年，可不是‘黑水盟’能比的。”
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