庆功宴的喧闹在凌晨两点逐渐消散。
林峰替赵教授把装着沙金小麦样本的纸袋封好，转身时白大褂上的酒渍已经凝成暗红的硬壳。
艾丽娅站在窗边，光纹随着呼吸明灭，像缀在她腕间的星子。
"阿明的实验室灯还亮着。"她忽然说，指尖轻点玻璃。
透过蒙着水汽的窗，林峰看见三楼最尽头的房间漏出冷白的光。
阿明的影子在百叶窗上投下细长的剪影，偶尔抬起手，像是在屏幕上划出批注。
他想起方才瞥见的红色警告，喉咙又紧了几分——那行字像根细针，扎在他因喜悦而松弛的神经上。
"我去看看。"他扯下白大褂搭在椅背上，转身时碰倒了半杯没喝完的红酒。
深紫色酒液在桌面蔓延，像极了艾丽娅方才光纹里的警惕色。
实验室的门虚掩着。
林峰推开门时，阿明正把一沓测序图谱往文件夹里塞，动作太急，纸角在桌面刮出刺啦声。
他抬头，镜片后的眼睛熬得发红，眼下青黑像涂了层墨。
"睡不着？"林峰拉过张转椅坐下，指节叩了叩阿明手边的马克杯——杯壁凝结的水珠在桌面洇出圆斑，显然已经凉透很久了。
阿明没说话，把文件夹推过来。
封皮上"硅碳融合基因稳定性分析"几个字被他用红笔圈了三遍，圈痕几乎要把纸戳破。"你看这个。"他翻开第一页，指尖停在某段数据上，"昨天的星穗样本，线粒体端粒缩短速率比普通小麦快17%。"
林峰凑近。
测序图上的碱基对像蜿蜒的星河，在17%那个数字下，阿明用荧光笔标了醒目的橙线："短期表现越好，可能越说明基因代偿机制在超负荷运转。
就像被催熟的果实——"他喉结动了动，"熟得太快，烂得也快。"
实验室的通风系统突然发出嗡鸣。
林峰想起三个月前在新闻里看到的移民飞船，舱内绿植区那几株蔫头耷脑的太空番茄；想起李将军说每艘飞船只能带够三十人生存的物资；想起艾丽娅给他看的离星照片，龟裂的土地上最后一株硅基植物正慢慢枯萎。
他伸手按住阿明的手背，对方的皮肤凉得像实验室的金属台面。
"所以我们要验证。"他说，"重复实验，找第三方机构，把所有可能的风险点都摊在阳光下。"
阿明的手指在文件夹上蜷起，指节泛白："你知道如果出问题会怎样吗？
移民飞船的生态循环系统要是崩溃......"
"所以更不能躲。"林峰打断他，"你我都是搞科学的，最怕的从来不是质疑，是假装质疑不存在。"
窗外传来第一班移民飞船的轰鸣。
林峰望着阿明镜片后跳动的光斑，忽然想起三年前在基因编辑研讨会上，这个总把"实验数据要说话"挂在嘴边的男人，曾为了一组异常的PCR结果熬了七个通宵——那时他也是这样，眼睛红得像要渗血，却用最冷静的声音说："数据不会说谎，是我们没听懂它在说什么。"
"明天早上八点，我让李博士调三组备用样本。"林峰站起来，拍了拍阿明的肩，"陈研究员联系了太空生物学实验室做第三方检测，他们的辐射舱刚好空出来。"
阿明抬头，镜片后的目光终于松动："需要我做什么？"
"把你昨晚整理的风险模型发我。"林峰走到门口又回头，"还有，去喝杯热咖啡。
你这样的状态，测序仪都要嫌你手抖。"
晨光透过实验室的百叶窗漏进来时，林峰已经在培养箱前站了两小时。
星穗的银色花蕊在晨光里泛着珍珠母贝的光泽，叶片边缘的硅基结晶像撒了层碎钻。
艾丽娅蹲在他身侧，指尖轻轻划过叶片，光纹随着触感泛起淡蓝色的涟漪——这是离星人表达"安心"的颜色。
"它们在唱歌。"她抬头，眼睛里映着花蕊的微光，"硅基部分在说'稳定'，碳基根须在说'强壮'。"
"那是你的拟人化联想。"身后传来阿明的声音。
他换了件干净的白大褂，手里抱着笔记本电脑，眼下的青黑淡了些，"但测序结果确实......"他顿了顿，把电脑转向林峰，"线粒体端粒缩短速率降到了5%。
重复三次实验，误差范围±0.3%。"
林峰凑近屏幕。
三组数据像三条并行的线，在图表上稳稳地爬向安全区域。
他听见自己心跳的声音，一下，两下，撞得肋骨发疼。
"第三方报告到了。"陈研究员举着平板推门进来，发梢还沾着晨露，"辐射舱模拟太空环境72小时，星穗存活率98%，普通小麦......"她翻到第二页，"12%。"
实验室突然静得能听见通风系统的嗡鸣。
赵教授的老花镜滑到鼻尖，他凑近平板看了又看，忽然笑出了声："好小子，真让你们捣鼓出宝贝了。"
阿明的手指在键盘上停顿了三秒，然后慢慢合上电脑。
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