话说那陈兴，身怀奇技，心藏旧事，凭手中那柄唤作“时空锚”的神物，欲往千年之前。他依前朝史籍，备下些寻常行头，再揣了那能瞒天过海的“易容面具”，只待吉时。刹那间，光芒耀眼如白昼，仿佛天河倾泻而下，又如烈火烹油，将他整个人都裹挟其中。待光华散去，耳畔的轰鸣声歇，鼻尖嗅到的，已非现代的驳杂气味，而是带着泥土、炊烟与不知名香料混杂的古早气息。
他赫然发现自己立足于一座繁华盛景之中。
但见那青石板铺就的大道，宽阔平坦，阳光筛过路旁的垂柳，碎金般洒在地上。行人格外多，摩肩接踵，衣袂飘飘，色彩斑斓。小贩们的吆喝声此起彼伏，带着浓郁的市井腔调，听来格外鲜活。左边酒楼飞檐翘角，雕梁画栋，阵阵说笑声、丝竹声隐约传来；右边店铺鳞次栉比，珠玉古玩、绫罗绸缎、笔墨纸砚，应有尽有，让人目不暇接。
陈兴立于这熙熙攘攘的街头，一身粗布麻衣，在这华丽背景下显得有些格格不入。但他无心顾及这些，那颗穿越而来的心，正怦怦直跳。他深吸一口一口北宋的空气，哦，这空气里混合着尘土、包子香和未名的花香，真实得仿佛能咬下一块来。这让他真切地感受到——他，陈兴，那个研究历史的现代人，此刻正踏在北宋宣和年间的土地上！
这景象，既熟悉，又陌生。熟悉？自然是书本里、纪录片里描绘了无数次的汴京。陌生？真身处其中，扑面而来的喧嚣、人声、气味，是任何影像文字都无法传达的。眼前的行人，他们的发髻、他们的衣裳、他们的步态、他们的眼神，无一不打着那个时代的烙印。他想起自己书斋里堆积如山的历史卷宗，想起那些关于王安石变法的研究。这汴京城，看似歌舞升平，实则如同一个巨大的漩涡，吞噬着无数人的命运。王安石，那位力主改革的宰相，正是这漩涡最中心的人物，也是他此行的目标。
“要接近那王荆公，谈何容易？”陈兴心下暗忖。他知晓王安石性情耿介，身边定然护卫森严，等闲之辈怎能近身？更何况他是带着那样的目的而来，一步踏错，便是万丈深渊。
他随着人流缓缓移动，双眼却留心观察着四周，耳朵捕捉着街上传来的只言片语。他想，或许能从市井之中，探听到些许线索？
忽听得街角传来一阵争辩声，几个穿着长衫、头戴方巾的男子正围着一张小桌，面红耳赤地争论着什么。这不正是文人雅士最爱聚集的茶肆吗？陈兴心念一动，寻了个不起眼的角落，点了一碗粗茶，静静听着。
那些文人，谈天说地，从诗词歌赋到国家大事，无所不包。渐渐地，话题果然转向了朝堂，转向了那位争议颇多的王宰相。
“唉，如今这世道，变法之声不绝于耳，可苦了我等读书人啊！”一位须发皆白的先生抚须叹息。
“正是！新法苛刻，税赋繁重，民怨沸腾！那王安石，空有一腔热血，却不知变通，实乃误国误民之辈！”另一位年轻些的文人慷慨激昂，唾沫星子飞溅。
“噤声！噤声！此地人多眼杂，小心祸从口出！”旁边一位较为谨慎的文人赶紧提醒。
“怕什么！我等在此议论国事，又未曾诽谤！只是，那王荆公行踪不定，除了上朝，平日里多在府邸中，或去相国寺与佛门大师辩法，或去文会与一二友人小酌。寻常人等，怎能轻易得见？”那年轻文人虽然被劝，却依旧不忿，只是声量降了几分。
陈兴听到此处，心中已有了计较。王安石府邸、相国寺、文会……这便是他的活动范围了。府邸戒备森严，相国寺和文会人多眼杂，且都是文人墨客聚集之地，他一个冒牌货去了，只怕立刻露馅。
“要寻得机会，还得是府邸啊。”陈兴端起茶碗，抿了一口，那茶汤入口苦涩，却让他头脑更加清醒。硬闯绝无可能，那只能……混进去！可如何混进去？他一个身无长物的“现代人”，又该如何伪装？
他脑中飞速旋转，一边喝茶，一边观察着茶肆外街上行走的人们。官员、商贾、兵卒、贩夫走卒……突然，他目光定格在一队推着独轮车、车上装满木料瓦片的汉子身上。他们穿着粗布衣裳，肩膀上搭着汗巾，步履匆匆，正朝着某个方向行去。
是了！工匠！
他灵光乍现。这等大户人家的府邸，时常需要修缮维护，总会招募工匠杂役。这些人工资微薄，身份低微，相对容易混入。若是能伪装成工匠，说不定真有机会潜入王安石的府邸！
下定决心，陈兴付了茶钱，起身离开茶肆。他不再漫无目的地游荡，而是开始留意城中的建筑工地。他知道自己四肢不勤五谷不分，要伪装成一个合格的工匠，必须恶补一番。
他找到一处正在兴建宅院的工地，远远地观察着那些工匠们如何搬运木料、如何砌墙垒瓦、如何打磨石料。那些工匠们动作熟练，配合默契，看起来简单的工作，实则蕴含着不少技巧。
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