暮色如墨，浓稠得仿佛能滴下化不开的夜色，将大陆边缘的迷雾沼泽彻底笼罩。霍承锦裹紧黑袍，布料摩擦发出细微的沙沙声，他把兜帽压得极低，几乎遮住整张脸，只露出一双警惕的眼睛。腕间星痕在黑暗中微微发烫，滚烫的触感透过皮肤传来，像是被敲响的警钟，预示着前方潜藏的危险。穿过弥漫着腐臭气息的瘴气，那味道混合着腐烂植物与不明生物尸体的恶臭，几乎让人作呕。终于，一道若隐若现的紫色光门出现在眼前，光门表面如同水波般荡漾，泛着诡异的幽光 —— 那是通往黑市的入口，传说中充斥着见不得光交易的神秘之地。
踏入光门的瞬间，一股混杂着血腥味与魔法药水刺鼻气味的热浪扑面而来，几乎让人窒息。黑市中灯火摇曳，由魔晶打造的吊灯散发出诡异的幽光，光线在凹凸不平的石壁上反射，投射出形态各异的交易者扭曲的影子。鳞次栉比的摊位上，摆放着稀奇古怪的物品：装着眼球的玻璃罐里，浑浊的液体中眼球还在缓缓转动；扭曲的魔物肢体散发着令人作呕的黏液；闪烁着诡异符文的古老卷轴，符文会时不时发出微弱的红光，仿佛在诉说着禁忌的秘密。空气中还不时传来低沉的争吵声与金属碰撞声，每一声都让人神经紧绷。
霍承锦压低帽檐，在熙熙攘攘的人群中穿梭，他的脚步轻盈而谨慎，尽量避免与任何人产生眼神接触，目光警惕地扫视四周。他此行的目标，是一种名为 “星核之息” 的稀有星痕增幅药剂，据说能在短时间内激发星痕的全部潜力。终于，他在一个角落的摊位前停下脚步，摊主是个身形佝偻的老者，背驼得几乎成了直角，脸上布满纵横交错的疤痕，像一张扭曲的蛛网，独眼闪烁着贪婪的光芒，仿佛能看穿他怀中的每一枚金币。
“星核之息，有货吗？” 霍承锦刻意让声音变得沙哑而含糊，尾音微微发颤，佯装出一副紧张又急切的模样，同时用余光警惕地观察着老者的反应。老者独眼骤然收缩，如同捕猎的野兽锁定猎物，嘴角勾起一抹布满算计的笑，露出几颗残缺不全、泛黄发黑的牙齿：“哟呵，小家伙倒是识货。货自然是有，不过嘛...” 他故意拉长语调，枯瘦如柴的手指搓捻着，发出干枯树枝摩擦般的声响，“这价钱，可不是你能轻易承受的。”
话音未落，突然一阵骚动从集市中央传来，人群如同被无形大手拨弄的潮水，纷纷向两侧退开，嘈杂的喧闹声戛然而止，只剩下令人心悸的寂静。沉重的脚步声由远及近，每一步都像是踏在众人的心脏上。只见一个身着华丽金丝长袍的男子缓步走来，金丝在幽光下闪烁着冷冽的光芒，与他苍白如纸的皮肤形成鲜明对比。他眼眸呈诡异的银白色，仿佛蕴含着无尽的深渊，额间若隐若现的星痕泛着淡紫色光芒，如同一条蛰伏的毒蛇，正是传闻中拥有 “幻形星痕” 的黑市巨头 —— 影枭。
“霍承锦，没想到你也会来黑市。” 影枭的声音冰冷而尖锐，像是淬了毒的匕首，一字一句精准地刺向霍承锦的心脏，嘴角勾起的弧度带着上位者的轻蔑与嘲讽，“可惜啊可惜，你心心念念的药剂，早已经被我预定了。” 他优雅地抬手一挥，几个打手瞬间如同恶犬般围了上来，他们手中的武器闪烁着寒光，刀刃上还残留着未干涸的血迹，空气中弥漫着一股铁锈般的腥味。
霍承锦握紧拳头，指甲深深掐进掌心，在疼痛中强迫自己保持冷静，星痕锁链在袖中暗暗凝聚，金属流动的细微声响被周围的嘈杂声掩盖。他努力扯出一抹比哭还难看的笑容，声音却沉稳得惊人：“影枭阁下，何必如此针锋相对？我不过是想买点药剂提升实力，在这残酷的世道讨口饭吃罢了，无意与您为敌。” 说着，他微微躬身，姿态放得极低，看似谦卑，实则在暗中观察影枭的一举一动。
影枭发出一阵刺耳的冷笑，额间的幻形星痕突然扭曲变形，化作一条吐着信子的毒蛇，蛇身覆盖着紫黑色的鳞片，在幽光下泛着诡异的油光，蛇瞳中闪烁着嗜血的光芒：“讨口饭吃？别拿这种蹩脚的借口糊弄我！混沌座星痕的拥有者，会只为了这点蝇头小利？” 毒蛇张开血盆大口，朝着霍承锦的咽喉扑来，速度快如闪电。
霍承锦侧身闪避，衣角被毒蛇的尖牙划破，他一边操控星痕锁链挥出，如同一道银色闪电缠住毒蛇的身体，一边大声喊道：“阁下如此霸道，就不怕坏了黑市公平交易的规矩？” 毒蛇突然发出一阵令人毛骨悚然的嘶鸣，分裂成数十条小蛇，从不同方向发动攻击，蛇信子吞吐间，散发着刺鼻的腥气。
霍承锦调动在精灵族森林学到的自然魔法，口中念念有词，脚下的石板缝隙中瞬间生长出一片荆棘丛，荆棘上尖锐的刺泛着墨绿色的光泽，显然涂有剧毒：“自然之力，护我周全！” 小蛇们扑进荆棘丛，发出此起彼伏的惨叫，很快便没了动静。可还没等他松口气，周围的空气突然变得粘稠起来，仿佛陷入了无形的泥潭。
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