大巴山深处的牛角村藏在云雾里，青石板路绕着梯田蜿蜒，村口百年老槐树下总聚着纳鞋底的婆娘。陈家大院的雕花木门吱呀响了十七年，终于在谷雨那天迎来哭声——虎娃落地时攥着拳头直蹬腿，响亮的啼哭惊飞了槐树上的喜鹊。
"男娃破壳，金不换嘞！"接生婆王婶抹着汗笑，往虎娃娘手里塞了红鸡蛋。消息像长了翅膀，不到半天传遍全村。虎娃他爹陈大柱挑着两担喜糖挨家送，见人就拍着大腿乐："我陈家有后啦！"村东头瞎眼的李二胡摸出个拨浪鼓，颤巍巍搁在虎娃枕边："这是我祖传的，给娃听个响。"
虎娃生得招人疼，肉乎乎的脸像团糯米团子，谁抱都咧嘴笑，唯独见了村口磨剪刀的刘麻子会撇嘴。陈老太拄着拐杖颠着小脚来瞧重孙，颤巍巍往虎娃脖子上挂长命锁："我娃不怕，锁上魂就稳当喽。"这长命锁是陈家祖上传的，刻着"天官赐福"四个字，磨得发亮的银片贴着虎娃细嫩的皮肤，映得小脸蛋越发粉扑扑。
抓周那日，陈家院里摆了八仙桌，桌上琳琅满目：算盘、毛笔、书本、铜钱、木枪、纺锤......陈大柱特意杀了只三年的老母鸡，炖得满屋飘香。亲戚们陆陆续续赶来，二舅公拎着竹编蝈蝈笼，三表姑抱着花布小棉袄，就连镇上学堂的王先生都送了幅"鹏程万里"的字画。
日头过了三竿，远处传来"叮铃铃"的自行车响。虎娃他娘踮脚望，见是孩子姑奶奶骑着那辆红漆二八杠，车筐里盖着蓝布，想必是给虎娃的礼物。姑奶奶年近六十，腰板却挺得直，脑后的髻梳得光溜溜，裤脚还扎着碎花布带——这是她走亲戚的体面行头。
"他姑奶，快进屋！"陈大柱迎上去接自行车，却见姑奶奶额头沁着汗，脸色比平时白了几分。"骑了十里地，不累才怪。"姑奶奶笑着摆手，揭开蓝布，露出个红绸包着的长命锁，"给虎娃的，银匠铺新打的。"众人赞叹着围上来，虎娃却在娘怀里扭来扭去，小眉头皱得紧紧的。
变故就在姑奶奶伸手抱虎娃的瞬间。那孩子原本亮晶晶的眼睛突然蒙上雾气，小嘴一撇，"哇"地大哭起来，眼泪大颗大颗往下掉，小身子抖得像秋风中的树叶。"哟，这是咋了？"姑奶奶尴尬地缩回手，"平时见着我还笑呢......"虎娃娘轻拍孩子后背，哄着"不怕不怕"，可虎娃哭得更凶，喉咙里发出"咯咯"的抽噎声，眼睛死死盯着姑奶奶身后的门框。
众人面面相觑。陈老太嘀咕："莫不是认生？"忙让王婶抱来虎娃平时最爱的拨浪鼓。谁知虎娃见了拨浪鼓扔哭得撕心裂肺，小手指着大门，突然冒出句含混不清的"走......走......"姑奶奶坐也不是站也不是，勉强喝了口茶就起身告辞："许是我身上带了凉气，等娃好些我再来看。"
姑奶奶跨上自行车时，虎娃突然挣扎着往窗外扑，哭声里带着尖锐的恐惧。陈大柱皱眉望着姑奶奶远去的背影，只见那辆二八杠在土路上颠簸，车后座的蓝布角被风吹起，像条晃悠悠的尾巴。
入夜，虎娃发起了高烧。他小脸烧得通红，闭着眼睛直喊"怕"，小拳头攥得死死的，任谁碰都尖叫。陈大柱摸了摸孩子额头，烫得像火炭，忙让虎娃娘去煮姜汤，自己则跑去村口请郎中。
月亮爬上槐树梢时，郎中背着药箱匆匆赶来。他搭了搭虎娃的脉，脸色凝重："脉相虚浮，像是受了惊吓。"开了安神的方子，又叮嘱"夜里别见风"，便匆匆离去。虎娃娘熬好药，一勺勺喂给孩子，可药喝进去没多久就吐了出来，混着奶液染红了枕头。
更怪的是，虎娃虽闭着眼，却不时转头往窗户方向看，像是那里有什么东西在召唤他。陈大柱壮着胆子点上煤油灯，去院子里查看，只见月光把槐树影子投在墙上，像张张扭曲的人脸。他打了个寒颤，快步回屋，把窗户关得死死的。
到了子时，虎娃突然坐起来，指着门口清晰地说："有......人......"陈大柱夫妇浑身汗毛直竖，顺着孩子的目光看去，却只看见空荡荡的门槛。虎娃接着哭道："黑衣服......长头发......"虎娃娘再也忍不住，扑到孩子身边大哭："我的儿啊，你到底看见了啥！"
陈老太被哭声惊醒，拄着拐杖挪到床边。她盯着虎娃的眼睛看了许久，突然倒吸一口凉气："这孩子眼白里有黑线，是撞了不干净的东西！"陈家上下顿时慌了神，陈大柱二话不说，抄起手电筒就往村西头的破庙跑——那里住着村里的半仙周伯。
周伯的破庙飘着线香味道，墙根摆着几个褪色的黄纸符。陈大柱撞开庙门时，周伯正就着油灯补渔网，抬头看了他一眼："来了？"陈大柱愣了愣，忙把虎娃的事一五一十说了。
周伯听完，从供桌下摸出个青铜罗盘，罗盘中央的指针突然疯狂转动。他掐指一算，眉头越皱越紧："今日来的人里，可有走过阴路的？"陈大柱想起姑奶奶，忙说："他姑奶从李村来，走的是后山那条老路。"
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