运河行船，过了扬州府，水面陡然收窄。两岸山势渐起，青灰色的崖壁如同巨斧劈开，直插水中。水流也变得湍急起来，浑浊的河水打着旋儿，推着乌篷船摇摇晃晃地往前赶。船老大绷紧了脸，手里的竹篙点得又急又稳，嘴里吆喝着号子，指挥着船工合力撑船。
“前面就是清江闸了！”船老大抹了把汗，声音带着紧张，“都打起精神！闸口有漕帮的爷们儿守着，规矩多！”
陈默顺着船老大指的方向望去，只见前方河道被一道巨大的石闸拦腰截断。闸门紧闭，如同巨兽的獠牙。闸口两侧的岸上，搭着些简陋的窝棚，插着几面颜色驳杂的旗帜，隐约能看到些敞着怀、露着刺青的汉子在晃悠。闸口前的水面上，已经排起了长龙，大大小小的船只挤挤挨挨，船工的号子声、叫骂声、水流声混成一片，嘈杂不堪。
乌篷船随着船流，慢吞吞地往前挪。离闸口还有几十丈远，岸上就传来一声粗野的吆喝：“停船！验关！”
船老大赶紧示意船工稳住船身。只见两条小舢板如同水蜘蛛般，飞快地从岸边划了过来，每条船上都站着三四个精壮的汉子，个个晒得黝黑，打着赤膊，露出虬结的肌肉和狰狞的水怪刺青。为首的是个满脸横肉、留着络腮胡的壮汉，他单手叉腰，另一只手拎着根包铁头的短棍，眼神凶狠地扫视着乌篷船。
“哪来的船？运的什么货？过闸费交了没？”络腮胡壮汉声音如同破锣，震得人耳朵嗡嗡响。他手里的短棍不耐烦地敲打着船舷，发出“梆梆”的闷响。
船老大陪着笑，点头哈腰：“回爷的话，小的是清水县来的客船，送几位相公进京。船上没啥值钱货，就些随身行李……”
“放屁！”络腮胡眼一瞪，短棍指向船舱，“老子眼没瞎！那稻草裹着的坛子是什么？打开看看！”
船老大脸色一白，支吾着看向陈默。那稻草裹着的，正是陈默那几坛子宝贝“醉仙酿”样品！
陈默心里咯噔一下。这帮漕帮的人，摆明了是要找茬敲竹杠。他深吸一口气，刚想上前周旋，旁边的刘二狗却比他更快一步！
“哎呦！这位爷！好眼力！”刘二狗脸上瞬间堆起十二分的谄笑，动作麻利地钻进船舱，小心翼翼地抱出一个裹着厚厚稻草的粗陶坛子。他一边解稻草绳，一边肉疼得嘴角直抽抽，嘴里却说得漂亮：“爷您闻闻！咱老家带来的土酿！不值钱！孝敬各位爷解解渴！”
坛口的油纸封被揭开，一股浓郁醇厚、带着奇异果香和谷物焦香的酒气，如同挣脱牢笼的猛兽，猛地喷薄而出！瞬间就盖过了河水的腥气和汗馊味，霸道地钻进每个人的鼻腔！
那络腮胡壮汉离得最近，猝不及防被这浓烈的酒气一冲，下意识地吸了吸鼻子，眼神里闪过一丝惊异。但他很快便掩饰过去，脸上露出不屑的嗤笑，短棍在坛子上敲了敲，发出沉闷的响声：“嗤！什么破玩意儿！一股子怪味！乡下来的村酿，也敢拿出来现眼？糊弄鬼呢！”
他身后几个漕帮汉子也跟着哄笑起来，眼神轻蔑地在刘二狗和那坛酒之间扫来扫去。
刘二狗脸上的笑容僵了一下，心里把络腮胡的祖宗十八代都问候了一遍，面上却还得赔笑：“爷您尝尝！就尝一口！保证让您……”
“尝个屁！”络腮胡不耐烦地打断他，短棍一挥，“少废话！要么交钱！要么开坛验货！谁知道你们是不是夹带了私盐！”
眼看对方油盐不进，刘二狗急得额头冒汗。陈默也皱紧了眉头，正想着是不是要破财消灾，却见那络腮胡壮汉大概是口渴了，又或许是那酒香实在勾人，他骂骂咧咧地一把夺过刘二狗手里的坛子，骂了句：“妈的！老子倒要看看什么破酒！”然后，他竟然直接对着坛口，仰起脖子，“咕咚咕咚”灌了一大口！
那琥珀色的酒液滑入喉中，络腮胡壮汉起初还一脸嫌弃，可酒液入喉的瞬间，他脸上的表情猛地凝固了！
只见他双眼骤然瞪得溜圆！像是看到了什么不可思议的东西！嘴巴保持着张开的姿势，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响！那张横肉遍布的黑脸，以肉眼可见的速度迅速涨红，如同煮熟的虾子！额头上、脖子上青筋根根暴起！
周围瞬间安静下来。所有人都屏住了呼吸，看着络腮胡这诡异的状态。漕帮的汉子们面面相觑，船老大吓得脸都白了，以为这壮汉是被劣酒呛着了要发飙。
下一秒！
“砰——！”络腮胡壮汉猛地将酒坛子重重砸在船舷上！力道之大，震得整条船都晃了晃！坛子没碎，酒液却溅了他一身。
“他娘的！！！”一声如同炸雷般的咆哮，猛地从络腮胡喉咙里迸发出来！震得人耳膜生疼！他猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛死死盯着手里的酒坛，眼神里充满了极致的震惊、狂喜和一种难以言喻的……满足？！
“这……这他娘的是什么酒？！”络腮胡的声音都变了调，带着一种近乎癫狂的激动，“老子……老子喝出神仙脚丫子味了！！”（神仙脚味：形容极致享受）
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