星虎的手掌还停留在猛虎王毛茸茸的头顶，掌心能清晰感受到那层鬃毛下温热的皮肤，以及随着呼吸起伏的沉稳节奏。方才与黑煞豹一战的硝烟尚未散尽，林间弥漫着淡淡的血腥味与草木被碾碎的青涩气息，而猛虎王喉咙里溢出的低吟，像一汪温水，慢慢熨平了他紧绷的神经。
吼
猛虎王忽然轻轻甩了甩头，鼻尖蹭过星虎的手腕，带着湿漉漉的暖意。它那双曾燃着炼狱之火的琥珀色眼眸，此刻正一眨不眨地凝望着星虎，瞳孔里映出少年被林间碎光切割的侧脸，竟清晰得能看见他额角未干的汗珠。
星虎心中一动。他想起三天前在星虎祭坛，当他将星虎族世代相传的星核嵌入猛虎王眉心时，这头纵横北境无人敢驯的巨兽曾发出震裂山谷的咆哮，利爪在祭坛青石上抓出三道深沟，每一道都足以撕裂钢铁。那时他以为自己会被撕碎，却没想到，当星核的光芒与猛虎王体内的狂暴能量碰撞、最终交融成一道金芒时，这头猛兽眼中的暴戾竟如潮水般退去，只剩下此刻的温顺。
你真的。认我了。星虎试探着收回手，指尖还残留着猛虎王鬃毛的触感。
猛虎王像是听懂了，缓缓伏下身，前爪并拢，将宽厚的脊背凑到星虎面前。这是北境兽族最郑重的臣服姿态。愿为主人代步，赴汤蹈火。
星虎深吸一口气，翻身跃上猛虎王的脊背。出乎意料的是，那看似坚硬的鬃毛竟异常柔软，像铺了一层温暖的云毯。他刚坐稳，猛虎王便轻轻起身，动作稳得没有一丝颠簸，仿佛背负的不是一个人，而是一片羽毛。
我们先回部落。星虎拍了拍猛虎王的脖颈，“族人们还在等消息。
猛虎王低低应了一声，四蹄轻抬，如一阵金色旋风般穿梭在密林里。星虎伏在它背上，能听见风从耳边呼啸而过的声音，能看见两侧的树木飞速倒退，却丝毫感觉不到颠簸。他忽然想起部落里的老人说过，上古时期，星虎族的先祖曾与神兽“裂地虎”缔结契约，共同守护北境的星脉。那时的裂地虎，一步可跨千里，一声咆哮能唤来星辰之力。难道，眼前的猛虎王，就是裂地虎的后裔
正思索间，猛虎王忽然放慢了脚步，喉咙里发出警惕的低吼。星虎抬头望去，只见前方的林间空地上，站着十几个身披兽皮、手持骨矛的部落族人，为首的正是星虎族的大祭司。
星虎。大祭司看见他，浑浊的眼睛里迸出惊喜，你真的驯服了猛虎王
星虎从猛虎王背上跃下，刚要说话，却见猛虎王忽然上前一步，用脑袋轻轻蹭了蹭他的后背，像是在宣告主权。族人们顿时倒吸一口凉气，纷纷后退了半步。这可是连北境最凶悍的黑风部落都敢撕碎的猛兽，此刻竟像只温顺的幼猫
大祭司，它不是被驯服，星虎纠正道，是与我缔结了契约。他抬手抚上猛虎王的额头，那里的星核正散发着淡淡的金光，星核认可了它，它也认可了我。
大祭司走上前，颤抖着手指触碰星核的光芒，老泪纵横：先祖显灵了。我们星虎族，终于又有了神兽守护
族人们纷纷跪倒在地，朝着猛虎王叩拜。猛虎王却只是安静地站在星虎身边，目光始终追随着他，仿佛在说：我的眼里，只有你。
回到星虎部落时，夕阳正将木质的寨门染成金红色。部落里的男女老少都涌了出来，当他们看见星虎骑着猛虎王缓缓走来时，先是死一般的寂静，随即爆发出震天的欢呼。是星虎。他回来了
那就是猛虎王吗。天哪，真的被他驯服了。我们有救了。再也不怕黑风部落的侵扰了
星虎翻身下马，让猛虎王在一旁休息，自己则跟着大祭司走进了部落中心的议事厅。刚坐下，一个穿着兽皮短裙、扎着双辫的少女便端着一碗热气腾腾的肉汤跑了进来，脸颊红扑扑的：星虎哥，你一定饿了吧？快喝点肉汤暖暖身子。
这是部落里的采药女阿苗，从小就跟在星虎身后，像个小尾巴。星虎接过陶碗，笑了笑：谢谢你，阿苗。
阿苗偷偷瞥了一眼议事厅外趴在地上打盹的猛虎王，吐了吐舌头：星虎哥，它真的不咬人吗。我上次去北境采药，远远看见它撕碎了一头黑熊，好吓人的。
它现在不会了。星虎喝了口肉汤，暖意从胃里蔓延开来，我给它取的名字
金曜。阿苗歪着头，像太阳一样亮闪闪的意思吗？真好听。
正说着，大祭司从里屋走了出来，手里捧着一卷泛黄的兽皮地图：星虎，你来看。这是北境的地图，黑风部落的领地在西边的黑风谷，他们最近一直在扩充势力，已经吞并了三个小部落。他指着地图上一个用朱砂标出的三角形区域，这里是迷雾沼泽，传说里面藏着上古星脉的碎片，黑风部落的首领黑熊怪最近一直在派人搜寻。星虎皱眉：星脉碎片。那不是我们星虎族世代守护的东西吗
是，但千年前星脉断裂，碎片散落在北境各地。大祭司叹了口气，据说集齐三块碎片，就能唤醒沉睡的星脉之力，拥有毁天灭地的力量。黑熊怪野心极大，若是让他得到碎片，后果不堪设想。
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