苍茫山脉的积雪在三月末终于开始消融，融化的雪水顺着断裂的崖壁汇成溪流，冲刷着战场上未散尽的血渍。王虎团队的临时营地就扎在溪流旁的空地上，苍木搭建的了望塔上，苏瑶正举着望远镜观察西侧峡谷——那里是暗影领主残余势力最可能逃窜的路线。
“队长，了望塔西北方向发现异动。”苏瑶的声音通过魔法传声石传来，带着一丝不易察觉的紧绷，“不是暗影生物，是个活人，正被三只腐骨狼追着往这边跑。”
王虎正蹲在篝火旁打磨战斧，听到这话猛地起身。他的战斧刃口还残留着昨日激战的痕迹，一道深可见骨的缺口是被暗影领主的骨矛划开的，此刻在阳光下泛着冷光。“多少距离？”
“大约三里地，看身手像是个战士，左肩受了伤，速度在减慢。”苏瑶调整着望远镜焦距，“腐骨狼已经咬住他的披风了！”
王虎把战斧往背上一甩，转身时带起的风掀动了篝火的火星。“李教授，加固营地结界。苏瑶，掩护我。”话音未落，他的身影已冲出营地，踩在融雪的泥地上留下一串深陷的脚印。
李教授连忙挥动魔杖，淡金色的结界在营地周围亮起，将溪流的水声都隔绝在外。他看着王虎消失在密林的背影，眉头紧锁——自从上次在星木源遭遇黑袍人伏击，团队折损了两名近战队员后，王虎每次单独行动都让他心惊胆战。
苏瑶已在了望塔上架起狙击步枪，枪管上镶嵌的瞄准镜闪烁着魔法微光。她的手指轻轻扣在扳机上，视线穿过层层树影，锁定了那个被腐骨狼围攻的身影。那是个穿着玄色劲装的男人，身形比王虎略瘦，却透着一股沉稳的爆发力，即使左肩淌着血，挥舞长刀的动作也没有丝毫变形。
“还有五十步进入射程。”苏瑶对着传声石低语，同时调整呼吸让心跳与魔法波动同步——这是星火教她的技巧，能让子弹精准度提升三成，可惜那位总是笑着说“我的火焰能给你当瞄准镜”的火焰法师，再也看不到她如今的枪法了。
王虎冲进战场时，正撞见男人被最壮的那只腐骨狼撞中后腰。男人闷哼一声，却借着撞击的力道旋身，长刀划出一道银弧，精准地剖开了另一只腐骨狼的喉咙。玄色披风在缠斗中被撕碎，露出后背狰狞的旧伤，像是什么野兽的爪痕。
“左边！”王虎的战斧带着破空声砸向偷袭的腐骨狼，斧刃劈开狼头的瞬间，他看清了男人的侧脸——棱角分明的下颌线紧绷着，嘴唇抿成一条冷硬的直线，眼神却亮得惊人，像淬了冰的寒星。
男人显然没料到会有援兵，愣了半秒才反手一刀挑开最后一只腐骨狼的前腿。“多谢。”他的声音低沉，带着喘息，却没多余的客套，反手按住流血的左肩，指缝间立刻渗出暗红的血。
王虎踢开地上的狼尸，注意到男人的长刀柄上刻着一个“江”字。“我是王虎，前面是我们的营地，能走吗？”
男人抬头看了他一眼，目光扫过他背后的战斧和腰间的伤口，微微点头。“江虎。”他只报了名字，便转身朝着营地的方向走去，步伐虽有些踉跄，却异常坚定，像是在丈量每一步的距离。
苏瑶在了望塔上放下枪时，指尖还在微微发颤。她认出了江虎的长刀——那是三年前在落日城兵器谱上排名第三的“断水”，据说它的主人在守护星木源的战役中与黑暗势力同归于尽，没想到会出现在这里。
李教授的结界在江虎靠近时泛起淡金色的涟漪，像水纹般划过他的玄色劲装。“暗影能量检测阴性，但有旧伤感染的迹象。”老教授推了推滑到鼻尖的眼镜，魔杖顶端的光球照亮江虎左肩的伤口——那里的皮肉呈紫黑色，边缘还在微微蠕动，“是腐骨狼的诅咒毒素，需要立刻处理。”
江虎没说话，只是坐在李教授搬来的石块上，任由老教授用银针刺破伤口排毒。当银针刺入时，他连眉头都没皱一下，只是目光落在营地中央那面残破的旗帜上——旗帜上绣着一头咆哮的白虎，是王虎团队的标志，边角处还留着火焰灼烧的痕迹。
“你认识星火？”王虎突然开口，他注意到江虎的目光在旗帜的灼烧痕迹上停留了太久。那处痕迹是星火在最后一战中留下的，她用火焰在旗帜上画了道屏障，挡住了暗影领主的致命一击。
江虎的手指猛地攥紧了刀柄，指节泛白。“三年前，落日城。”他的声音比刚才更低，“她为了掩护我们撤退，炸掉了星木源的外层结界。”
营地瞬间陷入沉默，连溪流的水声都变得清晰。苏瑶正擦拭的狙击步枪顿在半空，李教授的银针停在伤口上方，王虎背对着他们的身影也僵住了——星火这个名字，是所有对抗过黑暗势力的团队心中共同的刺，拔不掉，碰不得。
“她的火焰很烫。”江虎突然笑了笑，那是种比哭更让人心头发紧的表情，“我背上的疤就是她的火焰燎的，当时她还道歉，说‘对不起啊，没控制好火势’。”
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