极光号驶离苍莽星的第三日，小棠急救箱里的虎形叶子突然泛起灼热的金光。那光芒穿透金属箱壁，在驾驶舱的全息星图上烙出一点赤红——赤云星的坐标正随着光芒的跳动微微闪烁，仿佛一颗即将燎原的火种。
“这反应比在苍莽星时强十倍。”阿铁举着光谱分析仪，屏幕上的能量曲线像团燃烧的火焰，“赤云星的大气成分里有百分之三十七的燃点气体，随便一点火花都能引爆整个星球。”他指尖敲了敲控制台，机械松鼠抱着块冷却中的能量晶核窜出来，晶核表面还留着被虎形叶子灼出的焦痕。
凌辰望着星图上被红色云层包裹的星球，星龙吊坠正贴着心口发烫。自从苍莽星的虎兽灵消散后，这枚信物便时常与小棠的虎形叶子产生共鸣，仿佛有股无形的力量在牵引着他们走向下一段传说。“古籍里说，凤凰栖于烈火，浴火重生时会洒落星火，那些星火落地生根，便成了守护星球的火种。”他指尖划过赤云星的三维模型，云层缝隙中隐约可见连绵的火山群，“但三百年前，赤云星的火山突然集体喷发，凤凰的踪迹也跟着消失了。”
小棠正用显微镜观察虎形叶子的纹路，叶片边缘的金色纹路已蔓延出细碎的火纹，像极了古籍插图里凤凰尾羽的图案。“它在指引我们去找凤凰？可赤云星现在的环境，连耐热机器人都撑不过三小时。”她调出飞船的防护系统参数，眉头微微蹙起，“我们的隔热涂层最多只能抵抗五千摄氏度的高温，而赤云星的地表温度常年维持在六千度以上。”
“这好办。”阿铁突然拍了下大腿，转身钻进储藏舱。片刻后，他推着四个金属支架出来，支架上挂着银灰色的防护服，衣料表面流动着液态金属般的光泽，“苍莽星的虎兽灵能量残留，我把它融进了防护服的涂层里，理论上能抵抗一万度高温。”机械松鼠顺着支架爬上防护服的头盔，对着镜面般的面罩龇牙，映出个毛茸茸的小火球影子。
飞船穿越赤云星的红色云层时，舷窗外突然炸开成片的火流星。那些燃烧的陨石拖着橙红的尾焰，像无数支射向地面的箭。凌辰握紧操纵杆，极光号在火流星雨中灵活穿梭，偶尔有火星溅在船身，会被表层的能量护盾弹开，化作点点金红的光屑。
“下方五十公里有片休眠火山群，磁场相对稳定。”阿铁报出坐标时，机械松鼠突然对着舷窗发出急促的吱吱声。众人顺着它的目光看去，只见一颗拳头大的火流星正笔直撞向飞船引擎——那流星表面裹着层淡紫色的火焰，与周围的橙红火光格格不入。
“是异火！”小棠突然想起古籍里的记载，凤凰的星火中藏着能点燃希望的异火，“别躲开！”
凌辰瞬间会意，猛打操纵杆让飞船侧倾。火流星擦着引擎罩飞过，溅起的一点火星落在虎形叶子上，叶片突然剧烈震颤，将火星裹成颗米粒大的光球，悬浮在驾驶舱中央。那光球呈淡紫色，明明是火焰的形态，却散发着温润的暖意，与赤云星的灼热气浪截然不同。
“能量读数稳定，像是……某种生命火种。”阿铁的分析仪突然发出蜂鸣，屏幕上跳出一行提示：“检测到凤凰星火残留，与星龙能量匹配度92%”。
极光号在休眠火山群的环形山口着陆时，地面的黑曜石还在散发着余温。刚打开舱门，一股混杂着硫磺与草木灰的热风便涌了进来，远处的活火山正喷吐着烟柱，将云层染成深浅不一的橘红色。小棠的虎形叶子突然从急救箱里飞出，带着那颗紫色星火飘向山口内侧的岩壁——那里有片被火山灰覆盖的浮雕，隐约能看出是只展翅的凤凰。
“这岩壁的温度在下降。”阿铁将手掌贴在石壁上，防护服的温控系统自动弹出层隔热膜，“下面好像是空的。”他从背包里掏出便携激光刀，刚要启动，石壁突然自己裂开道缝隙，露出里面嵌着的块水晶，水晶中封存着一缕跳动的火苗，与虎形叶子上的星火产生了共鸣。
“是凤凰的火种！”小棠刚要伸手去碰，水晶突然发出刺眼的红光，整个火山口开始震颤。远处的活火山喷烟柱的频率加快，地面裂开的缝隙中窜出条条火蛇，舔舐着黑曜石地面。
“不好，火山要醒了！”凌辰的星龙吊坠突然飞出，贴在水晶上。吊坠上的龙纹与水晶中的火苗交织成道金红相间的光带，光带所过之处，那些窜动的火蛇竟温顺地蜷缩起来，像被驯服的小兽。
石壁后的阴影里传来翅膀扑打的声音，一只通体焦黑的鸟从深处飞出，它的翅膀只剩下半截，羽毛被灼烧得焦脆，却仍挣扎着用喙去啄那块水晶。当它的喙触碰到水晶时，水晶突然迸裂，里面的火种化作道流光钻进鸟的身体——那瞬间，焦黑的羽毛簌簌脱落，新生的羽翼泛着金红色的光泽，尾羽展开时像拖着片燃烧的晚霞。
“是凤凰！”小棠捂住嘴，看着那只浴火重生的神鸟在火山口盘旋，它飞过之处，裂开的地面开始愈合，喷吐的烟柱也变得温顺起来。
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