幽灵舰停泊在巴黎圣母院地下墓穴的入口处,船身的青铜翼缓缓收拢,发出金属疲劳的呻吟声。赵上校第一个踏上潮湿的石阶,靴底刚接触地面,就传来刺骨的寒意,仿佛踩在千年寒冰上。台阶两侧立着十二具锈蚀的铁处女,半开的门缝里渗出黑红色的粘稠液体,散发着腐肉与铁锈混合的气味,令人作呕。
"忏悔回廊..."技术组长用残破的青铜手臂指向拱门上方,那里刻着古老的拉丁文,字迹被岁月侵蚀得模糊不清。他的声音在空荡的走廊里回荡,激起一阵诡异的共鸣。走廊两侧墙壁上挂满了各式各样的自虐器械——带倒刺的皮鞭、嵌着生锈铁钉的靴子、烧得通红的烙铁、布满尖刺的铁笼,每件器械都在无人触碰的情况下自行晃动,发出令人牙酸的声响。
赵上校深吸一口气,迈出了第一步。就在靴子落地的瞬间,最近的一条皮鞭突然像毒蛇般窜起,在空中划出一道血色的轨迹,狠狠抽在他的背上。"啪"的一声脆响,军服立刻裂开一道口子,却没有血迹渗出,而是流出暗金色的液体,滴落在地面发出腐蚀的滋滋声。墙壁上随即浮现出血红色的文字:"杀戮之罪:237人"。数字闪烁几下,变成了"236",仿佛在倒计时一般。
"必须承受等同罪孽的刑罚才能通过。"技术组长艰难地解读着墙壁上浮现的古老文字,声音因为疼痛而颤抖。他的话音刚落,一双布满铁钉的靴子就自动从墙上飞下,精准地套上他的双脚。钉子深深刺入皮肉,鲜血顺着靴缝流出,在石地上画出蜿蜒的红线。墙壁上立刻显示出:"背叛之罪:3次",数字随着他的惨叫缓慢减少,每减少一个数字,钉子就刺得更深一分。
士兵们一个接一个踏入这条诡异的走廊,每个人都立刻受到相应的惩罚。有人被烧红的烙铁贴上胸口,皮肉灼烧的声响伴随着焦臭味弥漫开来;有人被迫张开嘴,吞下燃烧的炭块,喉咙里冒出带着肉香的青烟;还有人被锁进铁处女,尖刺缓慢地刺入身体,既不会立刻致命,又让人痛不欲生。每承受一次痛苦,墙壁上的数字就减少一点,走廊尽头的青铜大门就亮起一分血色光芒。
赵上校忍着鞭刑艰难前进,背上的伤口越来越多,暗金色的液体已经浸透了整件军服。当他走到走廊中段时,左侧墙壁突然裂开,露出一个狭小的忏悔室。里面坐着个穿黑袍的骷髅,空洞的眼窝里跳动着灰绿色的鬼火,干枯的手指指向赵上校:"可愿以他人之罪代己之罚?"声音如同生锈的齿轮相互摩擦,刺得人耳膜生疼。
"绝不!"赵上校怒吼着挥剑斩向骷髅。剑刃穿过虚影,却让整个走廊剧烈震动,天花板落下碎石和灰尘。所有士兵的刑罚同时加重,鞭子的抽打声、烙铁的灼烧声、钉子的刺入声此起彼伏,但墙壁上的数字减少的速度也明显加快了。技术组长拖着血肉模糊的双脚爬过来,每移动一寸都在地上留下触目惊心的血痕:"这是...考验...必须自己承担...否则..."他的话没能说完,就被一阵剧烈的咳嗽打断,咳出的血沫里夹杂着细小的金属碎片。
走廊尽头的大门缓缓开启,铰链发出刺耳的尖啸,像是无数冤魂的惨叫。门上用新鲜的血写着:"忏悔者得赦免,逃避者永沉沦"。最后一个士兵爬过终点时,所有器械同时静止,墙壁上的数字全部归零。那些折磨人的刑具自动回到原位,仿佛什么都没发生过。只有士兵们身上的伤口和地上未干的血迹,证明刚才那残酷的刑罚真实存在。
赵上校转身看向来路,发现走廊已经变成了一条普通的石道,两侧墙壁上的刑具全都变成了普通的宗教壁画,描绘着圣徒受难的情景。但当他仔细看时,那些壁画中圣徒的脸,竟然慢慢变成了他们这些人的面容。技术组长挣扎着站起来,青铜手臂已经完全报废,只剩下几根断裂的金属丝还连着肩膀:"这是...记忆篡改...我们正在被..."
他的话被一阵突如其来的钟声打断。青铜大门完全敞开,露出后面更加幽深的通道。通道两侧立着十二尊天使雕像,每尊雕像都捧着一个水晶球,球内浮现着不同人的痛苦表情。地面由透明的水晶铺就,下面能看到无数扭曲的人影在挣扎,像是被冻结在琥珀中的昆虫。
通道中央悬浮着一本巨大的铁皮书,书页无风自动,上面密密麻麻记录着每个人的罪行和已经承受的惩罚。赵上校的名字后面跟着长长的清单:杀戮、欺骗、背叛...每一项后面都打上了血红色的勾。书页翻动时发出金属摩擦声,在最后空白页停下,仿佛在等待记录新的内容。
"继续前进。"赵上校咬牙下令,声音因为背上的伤而变得嘶哑。他第一个踏入水晶通道,靴子踩在透明地面上,下面的黑影立刻疯狂涌动,手指向上伸展,似乎想要抓住什么。天使雕像的眼睛同时亮起灰绿色的光,水晶球里的表情变得更加痛苦。
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