永寿宫庭院内，王蟾早将一张躺椅安置在葡萄架下阴凉处，铺了冰蚕丝软垫。魏嬿婉斜倚其上，换了件云水蓝软烟罗衫子，意态慵然。
春婵侍立一旁，执着柄细巧的孔雀翎羽扇，轻轻送着风。澜翠捧着一个剔红缠枝莲纹果盘近前，瞧着魏嬿婉拈起一枚荔枝，剥开薄纱似的红壳，露出莹白果肉，含笑递入檀口，便抿嘴笑道：“主儿今日气色极好，奴婢瞧着，比那刚开的石榴花儿还娇艳几分！”
魏嬿婉徐徐咽下果肉，指尖捻着丝帕拭了拭唇边：“你这丫头，惯会拿甜话哄我。”
她顿了顿，目光柔和地掠过两人，叹道：“这人活一世，真如同行路，走着走着，有些事便渐渐分明起来。从前不曾有的，光阴荏苒，咱们也慢慢有了；从前不解的，世事磨人，咱们也慢慢懂了。这‘慢慢’二字，最是耐人寻味，你们说是不是？”
春婵打着扇子，凑近了些：“正是！就像……”她眼珠儿一转，带着点小小的得意，“主儿前儿教的那首白乐天的《池上》，奴婢这几日连梦里都在念叨，已是背得滚瓜烂熟，主儿听听可还使得？”
“小娃撑小艇，偷采白莲回。不解藏踪迹，浮萍一道开。”背罢，微微歪着头，一脸期待地望着魏嬿婉，像只等待夸奖的小雀儿。
魏嬿婉莞尔：“嗯，背得极好！字字清楚，调子也稳当。好丫头！”
春婵得了夸赞，脸颊微红，喜滋滋地福了福身。
一旁的澜翠见春婵得了夸赞，也不甘示弱，忙凑近一步，笑吟吟道：“哎呀主儿！您偏心！奴婢也记着一首呢！是杜工部的《江畔独步寻花》，‘黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低。留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。’奴婢背得可好？您听听这‘恰恰啼’，像不像奴婢现在心里着急，生怕您忘了夸我？”
魏嬿婉被她逗得噗嗤一笑，顺手拈了颗葡萄塞进澜翠嘴里：“好，好，都好！你这促狭鬼，一张嘴比那黄莺儿还巧！这诗念得应景极了，咱们这院里的花，可不就是‘千朵万朵压枝低’么？”
澜翠如了愿，便如同得了蜜糖的小猫儿，索性又往前蹭半步，半倚在躺椅扶手上，扯着魏嬿婉的衣袖轻轻摇晃，声音也带上了几分娇憨：“好主儿，那您今儿这是‘分明’了什么趣事？奴婢心里跟猫抓似的，想长长见识！”
“嗯，难得这会儿清闲，无人叨扰，我们今天便好好辩上一辩。”魏嬿婉带着考较的意味，笑问道：“依你们看，这芸芸众生，该如何分门别类？”
“嗯…”春婵略一思索，谨慎道：“奴婢浅见，不过是男子、女子之分？”
澜翠眼珠滴溜一转，接口：“奴婢倒觉得，好坏分明，无非是好人、坏人两类罢了！”
魏嬿婉听了，忍俊不禁：“你们说的，都有道理，都对。只是，可以再细一些。”
“这世上之人，若论其心性行止，大抵可归为四类：君子、小人、伪君子，以及那懵懂混沌的常人。”
春婵和澜翠闻言，皆露出好奇专注之色，凝神细听。
魏嬿婉端起一旁小几上的青瓷盖碗，呷了口温茶，方缓缓道来：“这第一等，是君子。君子立身，如松柏临风，自有其刚正不阿的筋骨。明白‘有所为，有所不为’的道理。行事光明磊落，不欺暗室，不媚权势，不因利害移其志，不因贫贱改其节。如《论语》所言，‘君子喻于义’，他们所求的，是心中的大道，是肩上的责任。与他们相交，如饮醇醪，不觉自醉，又如沐春风，久处不厌。这样的人，纵使清贫，也令人敬重。”
“这第二等，便是小人。小人之心，如蛇蝎藏于草莽，又如鸩毒裹以蜜糖。他们行事，只图一己之私利，全无半分道义廉耻。惯会的是损人利己，落井下石，见风使舵。当面甜言蜜语，背后捅刀放箭，正是他们的拿手好戏。‘君子坦荡荡，小人长戚戚’，盖因小人心中只有算计，终日惶惶，唯恐失其所得。此等人，纵得一时富贵，终难长久，且面目可憎，气味污浊，近之则惹一身腥臊。”
“而第三等，伪君子，最是难防，也最是可恶！他们比那真小人，更添了十分的虚伪与奸诈。其形貌举止，刻意模仿君子，言必称圣贤，行必道仁义，俨然一副道德君子的模样，比真君子还要光鲜几分。然则扒开那层锦绣皮囊，内里却是一团不堪的败絮。满口仁义道德，一肚子男盗女娼；明里扶危济困，暗地敲骨吸髓。他们深谙沽名钓誉之道，善于将自己装扮得高风亮节，实则行小人之实，手段更为阴险隐蔽，更易蛊惑人心，遗祸无穷！这等人物，如同画皮鬼魅，披着人皮，行着鬼事，乃是世间至毒！”
“至于那第四等，便是常人。世间十之八九，皆属此类。他们如墙头之草，随风摇摆；似磨道之驴，懵懂度日。既无君子之明澈高洁，亦无小人之阴毒狠辣，更无伪君子之奸猾伪饰。他们随波逐流，浑浑噩噩，只知柴米油盐，眼前温饱。是非曲直，于他们而言，常是模糊不清；善恶忠奸，也未必能分辨明白。或为生计所迫，或为眼界所囿，行止多凭本能与世情，无大善，亦无大恶，庸庸碌碌，了此一生罢了。”
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