极北冰原的寒风像刀子一样刮过脸颊，王虎团队的五人艰难地在雪地里跋涉。江虎的断水刀上已经结了一层冰碴，他每挥一下，都能震落一片冰屑。“还有多远？”他的声音被风声扯得支离破碎，眼睛眯成一条缝，望向白茫茫的远方。
王虎用战斧拄着雪地，大口喘着粗气。“按地图上的标记，穿过前面那片冰脊，应该就能看到基地的信号塔了。”他的眉毛上挂着冰珠，像两撇白色的霜。
苏瑶费力地从背包里掏出望远镜，镜片上刚哈上热气，就被冻成了一层冰膜。“不行，什么都看不清，这鬼天气！”她气得直跺脚，脚下的积雪溅起老高。
李教授裹紧身上的魔法披风，那是星火特意为他改造的，能抵御极寒。“奇怪，按道理我们早就该收到基地的魔法信号了。”他从怀里掏出一个巴掌大的魔法罗盘，指针却在盘面上来回乱转，“磁场完全紊乱了，这不正常。”
江虎突然停下脚步，耳朵微微一动。“有声音。”他握紧断水刀，警惕地看向四周，“不像风声，是某种机械运转的声音。”
众人立刻安静下来，竖起耳朵。在呼啸的风声间隙，隐隐约约传来低沉的“嗡嗡”声，像远处有台巨大的机器在运转，又像某种蛰伏的巨兽在呼吸。
“是从前面冰脊后面传来的。”王虎握紧战斧，率先朝着冰脊的方向走去，脚步踏在雪地上，发出沉闷的“咯吱”声。
当他们翻过冰脊的瞬间，眼前的景象让所有人都愣住了。原本应该矗立着基地的地方，此刻只剩下一片焦黑的冻土，基地的金属围墙、了望塔、魔法能量塔，甚至连周围的树木都消失得无影无踪，只留下一个巨大的圆形深坑，坑底还冒着淡淡的青烟。
“这……这是怎么回事？”苏瑶的声音带着哭腔，她不敢相信自己的眼睛，“我们的基地呢？”
王虎冲下冰脊，跑到坑边。坑底的冻土上有奇怪的纹路，像被某种高温融化后又急速冷却形成的。“是高温，”他捡起一块焦黑的石头，石头上还残留着刺鼻的气味，“而且不是普通的火焰，是高阶魔法的灼烧痕迹。”
李教授也赶到了坑边，他用魔杖在坑底扫过，魔杖顶端的水晶闪烁着诡异的光芒。“黑暗魔法，是暗影领主的手段。”他的脸色变得异常难看，“他们用黑暗魔法引爆了基地的魔法能量核心，把这里夷为平地。”
江虎绕着坑边走了一圈，发现坑边有几处被冰封的痕迹，冰里似乎还冻着什么东西。他用断水刀劈开冰层，露出里面扭曲的金属碎片——那是基地了望塔的残骸，上面还有苏瑶亲手画的涂鸦，一只举着狙击枪的小兔子。
“他们早有预谋。”江虎把金属碎片扔到地上，“这不是偶然袭击，是有计划的摧毁。”他想起三天前在密林中遭遇的那队暗影刺客，当时还以为只是小股骚扰部队，现在看来，是为了引开他们，好对基地下手。
苏瑶蹲在坑边，双手抱头。“我们的物资，还有星火留下的那些研究资料……都没了。”她的肩膀微微颤抖，星火的火焰魔法笔记、团队历年来收集的黑暗生物研究卷宗，都存放在基地的地下档案室里，如今都随着基地一起化为乌有。
王虎站起身，目光望向远方。“暗影领主不会平白无故毁掉基地，除非这里藏着对他们不利的东西。”他想起上次从暗影巢穴里搜出的神秘水晶，当时带回基地后，就被李教授锁进了地下保险柜，“教授，保险柜里的东西呢？”
李教授的脸色一变。“糟了！”他转身就朝着坑底爬去，“那块水晶是关键，暗影领主一定是为了它才……”
众人跟着李教授下到坑底，在一片焦黑的废墟中，找到了地下保险柜的残骸。保险柜的门被高温扭曲，里面空空如也，那块神秘水晶早已不见踪影。
“水晶是启动某个大型魔法阵的关键部件。”李教授捡起一块保险柜的碎片，声音带着懊悔，“我本来想研究清楚它的用途再上报，没想到……”
王虎一拳砸在旁边的冻土上，溅起一片冰碴。“现在说这些没用了，暗影领主拿到水晶，下一步肯定是启动魔法阵，我们必须阻止他们。”
江虎看着坑底的残骸，突然蹲下身子。在一堆焦黑的木板下，他发现了半张烧焦的地图，地图上有个用红笔圈出的地方，旁边写着“禁忌之地”。
“这是什么地方？”江虎把地图递给王虎，“看起来像是暗影领主的下一个目标。”
王虎接过地图，皱着眉头研究起来。“禁忌之地，我听说过，是冰原深处的一片神秘区域，据说被古老的魔法封印着，里面藏着能颠覆世界的力量。”他看向李教授，“教授，你知道些什么？”
李教授推了推眼镜，镜片上蒙着一层水汽。“传说那里封印着上古魔神，水晶可能是解开封印的钥匙之一。”他的声音很轻，却像重锤一样砸在众人心里。
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